長崎街道

　九州の要（かなめ）の地である城下町小倉は、長崎街道をはじめ九州の五つの街道の起点であり、人や物、情報が行き交う大きな宿場町でもありました。毎年、参勤交代の大名行列やオランダ商館のカピタン行列、長崎奉行たちがここから船で関門海峡を渡り、江戸との往復をしたわけです。このため九州の諸大名たちが宿泊する「本陣」が数十軒もあり、城下は賑わい繁栄しました。

　長崎街道は江戸時代、小倉－長崎間57里（およそ228キロメートル）を25か所の宿場で結んでいました。徳川幕府が鎖国体制をしいていたなかで唯一、海外への窓口を開いていた長崎には、海外からの人物・知識・文化が流入するため、長崎街道は貴重な“文明ロード”となっていました。

　清水五丁目、歯科大学裏の旧長崎街道に面して、千五百年以前から現在まで存在する湧き清水の泉があり、泉のそばに地蔵尊が祀られています。
　この泉は、神功皇后が新羅出兵（391年）の途中立ち寄られてお飲みになったという言伝えがあり古くから『皇后水』といわれてきました。

　その後天平12年（740年）板櫃川の合戦に臨み、聖武天皇の命により守護仏が安置されたので『観音霊水』といわれてきました。また『弘法の水』ともいい、唐から帰国した弘法太師が巡回のとき、改めて旅人の憩いの水とされたといわれています。この道を西に下った所が古代の「到津宿駅」（屏ケ坂遺跡）で、古代の太宰府大路と長崎街道が重なる道です。