清麻呂と妙見宮

　奈良時代の769年（神護景雲3年）、ある役人が称徳天皇に「弓削道鏡を天皇にさせなかったら、天下は治まらない。」という神のお告げがあったと報告しました。このお告げが本当かどうかを確かめるため、和気清麻呂が宇佐神宮（大分県）へ派遣されることになりました。
　宇佐から都に帰った清麻呂は、「道鏡を天皇の位につけてはなりませんというお告げがありました。」と報告しました。
　道鏡は怒って、清麻呂の足の筋を切り、大隈（鹿児島県）へ流しました。その途中、宇佐の海辺の村にたどり着いた清麻呂のもとに、200頭ばかりの猪が突然現れ、彼を宇佐神宮まで連れて行きました。そこで清麻呂は、「企救郡（小倉南区）の山の下の温泉に入りなさい。」という神のお告げがあったので、言いつけ通りにすると足の傷がよくなったと言うことです。
　また、足が立って山に登ったので、この山を「足立山」と呼ぶようになったとも伝えられています。さらに、清麻呂の足を立たせた伝説の温泉は、足立山の麓に、今も「湯川（小倉南区）」の呼び名で残っています。

　妙見宮の社の右奥に薬師堂があります。神社の境内に寺があり、仏像がおかれているのは、今ではとても不思議なことですが、昔はこのような「神仏混交」の神社は、あまり珍しいものでもなかったそうです。
　薬師堂の中には、室町時代の作と言われる“虚空蔵菩薩”、“阿弥陀如来”、“釈迦如来”、“薬師如来”の古い仏像4体のほかに2体、合計6の仏像が置かれています。妙見宮に行った時には、ぜひ、この薬師堂にも行ってみましょう。

　湯川の水神社（小倉南区湯川3丁目3-30）の温泉に入って、清麻呂の足が元通りになった話には、次のような「こぼれ話」もあります。
　足の不自由だった清麻呂は、よろよろよろけて、どんこをふんずけました。（お湯につかった時、湯のしずくがはねて、そばで泳いでいた『どんこ』の片方の目を傷つけたという話もあります。）
　それ以来、湯川の『どんこ』の片方の目が見えなくなったという話も伝わっています。